En los últimos diez años, el mundo ha experimentado -y continuará experimentando- los efectos de la globalización. ¿Qué entendemos por este término?. Existen muchas teorías y experiencias que permiten explicar este fenómeno. Las respuestas pueden ser variadas en función de sus causas y consecuencias. No pretendo hacer un análisis detallado. Solamente, quisiera hacer algunos comentarios, utilizando la siguiente ecuación: eficiencia industrial = eficiencia bursátil = desempleo.


La eficiencia industrial. El adelanto tecnológico y sobretodo la liberalización de la comunicación e información es el punto de partida. Comenzó en los Estados Unidos, a partir de los años 80 y ahora, cerca del año 2'000, se ha propagado en todos los continentes, con implicancias diferentes según la estructura interna de cada país.


Hace 20 años no nos imaginabamos a las grandes empresas, que habían logrado una presencia en el mercado mundial gracias a sus recursos humanos y tecnológicos que les caracterizaban, asociarse con sus competidoras. Las fusiones, reestructuraciones, compras y cualquier otra transacción de activos empresariales, son el reflejo de la adaptación de las grandes empresas a las nuevas circunstancias del mercado. Por citar algunos ejemplos, en el sector bancario (Unión de Bancos Suizos / Sociedad de Bancos Suizos), en la informática (Digital / Compaq), en la auditoría (Coopers & Lybrand /Price Waterhouse), en la industria farmaceútica (Ciba Geigy / Sandoz), en los automóviles (Volkswagen / Rolls Royce), etc.


La lista puede ser interminable, ya que las reestructuraciones continuarán en todos los sectores. Lo significativo es la transformación de la óptica tradicional de la empresa: para ser competitiva, mantenerse en el mercado y adaptar la racionalización de sus recursos, la empresa debe considerar no sólo su estructura industrial (administración de sus propios activos) sino intentar administrar los activos de otras empresas. Esto significa considerar las oportunidades presentadas por el sistema internacional. Los términos tradicionales de liquidez, activos, pasivos, etc. son considerados desde una óptica global en función de la rentabilidad presente y futura, en un nuevo contexto competitivo de alianzas empresariales.


Estas alianzas muestran efectos multiplicadores en algunos países. La economía norteamericana ha crecido en los últimos años. Por el contrario, las economías de los países asiáticos, que actualmente pasan por una etapa de crisis, podrían tener como una de sus causas el sobreendeudamiento de las empresas que se respaldaron unicamente en sus activos (el ratio deuda/capital es de 400-600%); a ello hay que agregar los productos competitivos y/o alternativos generados en otras regiones. En resumen, la especialización de las empresas asiáticas, que no consideraron la diversificación de otros activos existentes, explica en parte, lo obsoleto en que se ha convertido su sistema de producción.


Eficiencia bursátil: Cuando asistimos a una reestructuración, todos los medios informativos nos comunican las cotizaciones de las acciones de la Empresa "X" o "Y", vendida o comprada por su anterior competidora. Todo el procedimiento de adquisición, se efectúa de una manera "discreta y silenciosa" para evitar un clima de inestabilidad y cadenas sucesivas de especulaciones que pudiera inducir a una crisis del sistema financiero. Luego, las autoridades de cada país, aprobarán los acuerdos celebrados entre las empresas fusionadas.


Juridicamente, la fusión crea una nueva entidad. Economicamente, origina nuevas tecnologías, modifica los mercados y genera disparidades redistributivas. Financieramente es la fórmula más adaptada para continuar en una economía altamente competitiva. La revolución a la cual asistimos es el resultado de una transformación tecnológica de las sociedades desarrolladas, particularmente la norteamericana. No podemos seguir pensando que los recursos naturales o conocimientos técnicos, que fisicamente se encuentran en una zona definida, determina la perfomance de una empresa y en consecuencia de un país. Las empresas consideran que los centros de producción de bienes y servicios tradicionales quedan en segundo plano, pues su presencia en el mercado se mantendrá sólo si existe una innovación más perfomante que la de sus nuevas competidoras. Y la cotización de la bolsa, será el indicador de primer orden para medir su presencia en el mercado. Por utilizar términos deportivos, podemos decir que asistimos a una competencia de "velocidad" más que a una de "resistencia".


El resultado inmediato de la reestructuración es la capitalización y la revalorización de la nueva empresa. Estos procesos pueden resultar onerosos: implementación de una estrategia empresarial, adaptación de un nuevo sistema informático, establecimiento de incentivos para los trabajadores, etc. De ahi que, la selección entre potenciales asociados de la "nueva empresa", debe hacerse en función de los activos y pasivos que proporcionen liquidez y solvencia en el mediano plazo.


El desempleo: Todas las reestructuraciones han producido desempleo. Las funciones tradicionales del empleado bancario, del financiero, del analista de mercado, del abogado, etc. han sido indirectamente suprimidas por la nueva orientación de la empresa. Los grados de desempleo y la brecha salarial se hará más evidente, en un mundo donde la especialización sigue el rumbo de la reestructuración empresarial.


El especialista indispensable en los años 80, no lo es el momento actual. Lo será sólo si dentro de su etapa de readaptación adopta una línea similar al seguido por la empresa. No sólo deberá considerar los activos (conocimientos y técnicas) que le permitieron acceder a la "antigua" empresa, pues ellos ya resultan obsoletos. Deberá considerar los nuevos activos que le ofrece el desarrollo tecnológico. El nuevo obrero o empleado será facilmente incorporado en el mercado de trabajo de las nuevas grandes empresas, solamente sí, además de conocer las técnicas que manejaba antes, ahora puede ser capaz de conocer simultaneamente la informática, el marketing, la administracion y los idiomas.


El desempleo se muestra diferenciado de un país al otro. En Estados Unidos, se ha atenuado con la creación de pequeñas y medianas empresas para atender los servicios derivados de la globalización. En Europa, la recesión se ha complicado con la reestructuración de ciertas empresas, aumentado la tasa de desempleo; si a ello agregamos la etapa de creación del Espacio Económico Europeo, los esfuerzos fiscales deben ser mayores para lograr una equidad social. En el Asia, la crisis financiera ha contribuído a la recesión y al desempleo. En América Latina, la liberalización de la economía, resultado de la expansión basada principalmente en la privatización de empresas estatales, ha producido desempleo.


Todos los agentes de la vida económica se sienten incapaces para controlar los efectos de la globalización. La conclusión es casi unánime: hay que adaptarse a vivir con la globalización, ser más eficientes y reestructurar las bases sociales tradicionales. En este contexto, la eficiencia económica debe ser acompañada de una equidad social concertada entre el Estado, empresarios y trabajadores. Es imperativo adaptar la formación en las universidades y crear centros especializados, sin descuidar la atención de los servicios básicos de la población. El desarrollo tecnológico nos exige más, de una manera rápida y a un precio competitivo, según las nuevas reglas del mercado. Esta es la realidad que no hay que esconderla. El siguiente ejemplo, ilustra los cambios producidos en la población: con la globalización, la etapa de la adolescencia se ha ampliado; comienza a los 9-10 años, descubriendo los nuevos adelantos tecnológicos y termina a los 30, creando un empresario.


¿Cuáles han sido los efectos y cuáles serán las perspectivas para las pequeñas y medianas empresas?


Aquellas que realizaban una producción artesanal de bienes y servicios han desaparecido. Las pocas que sobreviven al proceso de globalización, siguen la orientación diseñada por las grandes empresas y tratan de insertarse en los nuevos escalones que les ofrece el adelanto tecnológico. Se ha producido lo que se llama la deslocalización a gran escala. Muchas empresas se desarrollarán en los países emergentes, siendo la principal motivación la reducción de los costos de producción. Si bien esta circunstancia siempre ha permitido el desarrollo del capital, sus características son diferentes. Un país será más atractivo que el otro, en la medida que sus autoridades permitan desarrollar los avances tecnológicos en una economía de mercado altamente competitiva. Esta es una de las principales razones, preconizada por los economistas liberales, para justificar la aprobación del "Acuerdo Multilateral de Inversiones".


¿Cuáles son los límites de la globalización?. Los límites no vendrán de la aprobación de leyes o convenciones que impidan o regularizen el mercado. Los límites vendrán del propio sistema financiero internacional. Como en todo ciclo económico, a las etapas de boom, le ha seguido una etapa de crisis. La diferencia es que estas etapas se dan, en la actualidad, con marcadas diferencias entre los países desarrollados y que el producto de esta diferenciación tiene sus evidentes repercusiones en los países emergentes. Recordemos que actualmente los salarios en Estados Unidos comienzan a aumentar, lo cual genera una presión en el sector monetario de ese país; la alternativa de elevar la tasa de interés tendría repercusiones significativas en la economía mundial: la industria puede entrar en recesión y la bolsa puede verse sometida a otra turbulencia.